读完此书，通观全文，除了一些有关历史过程梗概的枝叶外，基本上是“似曾相识燕归来”。阅读中，我一直感慨萦怀：一个做了二十七年省委书记、其中有六年是第一书记并且还是中央委员的人，对重大理论实践问题的认识怎么是如此之肤浅片面但是，许家屯毕竟要比中国改革开放的总设计师邓小平坦率的多。如果说，许家屯参加中国共产党五十多年终归受到些熏陶而多多少少还有些这个党的风味的话，那么，这点坦率即是其一。这样，我们就容易和作者找到一个共同讨论的平台，而不必要花费很多工夫先去弄清他的真实观点和目的。
许家屯在全书贯穿始终表明的是对中国改革开放政策及其总设计师邓小平的充分理解与拥护，提出自己对当代中国与世界的共产主义与资本主义问题的观点。这些观点主要有：“列宁、斯大林的社会主义模式不符合社会发展规律。”、“中国资本主义还是太少了，需要有一个‘补课阶段’，需要有更多的私人资本主义的发展、更大胆放手运用资本主义经验的阶段。”他在极力吹捧所谓中共十一届三中全会改革开放政策后，又“特别要提到”：“必须适当地、有步骤地进行思想上政治上的改革”，以建立起成为“人类共同财富”的资本主义“民主政治体制”，也就是说，全面实行资本主义的政治、经济、文化制度。诠释的多么坦率明快透彻啊大概就是因为这点“坦率”过早地泄露了天机，这本书就有十年之久不得在大陆流传。也大概由于现在该书宣扬的观点已与当前中国的现实吻合起来，使其为当前的政策造势，就采用“半明半暗”的惯用手法让其流到大陆上来，虽然晚了一点，但还是终于使我们在阳光下看到了政策制定者的天机。 与许家屯的坦率相映成趣的是，被他极力推崇、钦佩的中国改革开放的总设计师邓小平就很有些集大成的大师风范。对于改革开放政策的解释，邓小平说是要“建设有中国特色的社会主义”：多次重申“四项基本原则”：多次重申“始终坚持两条根本原则”：“一条是公有制经济始终占主体地位，一条是发展经济要走共同富裕的道路，始终避免两极分化。…我们不能允许产生一个新的资产阶级。“如果我们的政策导致两极分化，我们就失败了；如果产生了什么新的资产阶级，那我们就真是走了邪路了。”在做出这些信誓旦旦的承诺的同时，他又对马克思主义的基本理论的概念作出自己的解释；诸如“社会主义的本质是解放发展生产力”、“科学技术是第一生产力”、“发展是硬道理”等等。他设计出“让一部分人先富起来”的大政策，说这样可以“先富带后富”。人们对这些逻辑概念的严重混乱、理论与现实的巨大反差提出大量的诘问，他以“摸着石头过河”、“多做少说”、“只做不说”敷衍之，继则发明了一个“不争论”把人们的嘴封上。当在改革开放中，党的腐败和资本主义复辟大行其道，人民按照宪法赋予的神圣权利反对他的政策时，他能敢于冒天下之大不韪。，用坦克压，用机枪扫，还说那些被压被扫的都是搞“资产阶级自由化”的，而对于那些在他的纵容包庇下发展起来的真正搞资产阶级自由化的，则把他们几乎全部送回美国“老家”继续大搞资产阶级自由化。邓小平至死也没有象许家屯那样“不屑于隐瞒自己的观点”，坦率清楚的说明自己就是要搞资本主义。但是，他年在为了把自己的改革开放变得不可逆转而进行的最后——次冲刺，即“南巡讲话”中，他还是明确表明了自己的意图：“改革开放迈不开步子，不敢闯，说来说去就是怕社会主义变了，走了资本主义道路。要害是姓‘资’还是姓‘社’问题。判断的标准，应该主要看是否；百利于发展社会主义生产力，是否有利于增强国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。”一般来说，资本主义国家也是主张这“三个有利于”的。以“三个有利于”为标准，在具体执行中又不问“姓；‘社’姓‘资’…，这在实际上与资本主义就没有什么区别了。他在同一年中另一次讲话就更加明确：如果学习和借鉴工业国家的先进管理、先进经验、先进技术，扩大和搞活市场经济是搞资本主义，那我就是最大的走资派。他言之凿凿地说：“而且是走定了的”这是戏言吗不，这是“图穷匕首现”的招认
社会实践的全部效果，是验证政策、言论及其动机的依据。二十多年过去了，中国人民在中国共产党的领导下，经过半个多世纪的浴血奋战所建立的社会主义制度，从经济基础到上层建筑的各个方面又一次发生了翻天覆地的变化。目前，从国内到国外，如果谁还认为中国的改革开放是为了“巩固发展完善社会主义制度”，那么，他不是一个绝无仅有的白痴，就是一个绝无仅有的骗子。社会现实已经做出了权威的结论，已经打了二十多年的“是社会主义的改革开放，还是资本主义的改革开放”的口水官司应该划上一个句号了。这就是我的朋友好象有重大发现而向我推荐许家屯《香港回忆录》的原因。读完此书，我深深感到，问题的症结还是在于二十多年前就应该向邓小平们讨论清楚、虽然在当时根本无法和他讨论清楚的一个问题：为什么要通过改革开放来补上资本主义这一课这是无论到什么时候都无法回避的一个最根本的问题。
这才是现在应该认真补上的一课。
为此，笔者提出如下一些问题，做出一些初步的讨论。
一、旧中国是什么样子的
这并不是离题甚远、无关紧要的问题。道理极为简单，就是因为新中国是从旧中国过来的。新、旧中国是历史上相连的两个环节，割断历史，就无法认识历史。有比较，才有鉴别。比较的方法是人类认识一切事物的最基本的方法。对旧中国认识不清楚，我们将无法说清楚新中国的一切问题。
那么，旧中国是什么样子的呢
具有五千年悠久文明史的中华民族和世界上其他各民族大致一样，经历了原始社会、奴隶社会、封建社会的发展，到了十九世纪四十年代以后，在世界资本主义迅速发展的背景下，由于帝国主义列强的入侵，开始进入半殖民地、半封建社会。年辛亥革命的成功虽然推翻了腐败的满清王朝，但并没有推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统治，依然处在这三座大山极为反动、腐朽、残酷、落后的统治之下。
让我们看一看孙中山先生在年中国国民党第一次全国代表大会宣言中的描写罢：“列强之帝国主义如怒潮骤至，武力的掠夺与经济的压迫，使中国丧失独立，陷于半殖民地之地位。…自辛亥革命以后，以迄于今，中国之情况，不但无进步可言，且有江河日下之势。军阀之专横，列强之侵蚀，日益加厉，令中国深入半殖民地之泥犁地狱。…国内军阀暴戾恣睢，自为刀俎，而以人民为鱼肉，一切政治上民权主义之建设，皆无可言。…所谓民国政府，已为军阀所控制，军阀即利用之，结欢于列强，以求自固。而列强亦即利用之，资以借款，充其军费，使中国内乱纠纷不已，以攫取利权，各占势力范围。…吾国人政治上生命为之剥夺，即经济上之生命亦为之剥夺无余矣。中产阶级频经激变，尤为困苦；小企业家渐趋破产，小手工业家渐致失业，沦为游氓，流为兵匪：农民无力以营本业，以其土地廉价售人，生活日益昂，租税日益重。如是惨状，触目皆是，犹得不谓已濒绝境乎”
为中华民族的解放奋斗了一生的孙中山先生，在抱着事业未竟的遗憾于年撒手西归两年后的年，蒋介石即背叛了革命，由此激起中国共产党和革命人民的反抗，开始了十年内战，接着八年抗日战争，三年解放战争。在三座大山的压迫下，拥有五千年文明史和万平方公里土地的旧中国，始终处于腥风血雨、内忧外患、战乱频仍、支离破碎、天灾人祸、生灵涂炭、水深火热之中。
旧中国的工业虽然从遭受帝国主义殖民侵略开始，经过了多年畸型发展，但规模非常之小、产量非常之低。以国民经济经过恢复发展已经达到并超过建国前最高产量的年的人均量作为比较，不仅在所有品种中全部低于美国同期的几倍、几十倍、几百倍、甚至于多倍，而且在大多数主要品种如钢材、水泥、发电量、石油、布、食糖等也低于印度同期很多。但就如此之低的工业生产量中，外国资本还占到约％，国内资本仅占约％，而在国内资本中，官僚资本又占统治地位，以年为例，占到％。
旧中国不仅工业规模产量小得可怜，结构还很畸形。生产资料产值很低约占％以下，生活消费资料产值较高约占％以上。工业技术水平十分低下，多半从事一些修理和装配。工业布局极不合理，极少一点工业几乎全部集中在沿海几个大一点的城市。如年，关内工业产值的％是由上海、青岛、广州、北平、南京、无锡提供的。广大内地几乎没有近代工业，中等以下城市的所谓工业基本上是一些布坊、染坊、酒坊以及铁匠铺一类的手工业，％以上的县城没有电力供应，火车、轮船、汽车等现代运输工具要在沿海、沿江或大中城市才能见到，县城以下地方的交通运输连胶皮轮的车辆都很罕见，一般都是些木轮的有的还带个铁箍的牛马车、人力车，而最穷的连这样的车子也没有，就是肩扛人挑。
旧中国虽然有史以来就是世界上首屈一指的农业大国，但是生产关系、生产方式十分落后，生产效率十分低下。一直到建国前，封建生产关系占据主导地位。大约占农产总数％的地主占有全国耕地面积的％，占农产总数％的贫雇农仅只占％。生产方式是传统的个体手工劳动，几乎没有任何机械化作业，更没有电力，没有农药，没有化肥，抵御自然灾害的能力极低，停留在历史上沿袭下来的靠天吃饭的状态。农业产量很低，如年全国粮食总产亿斤，平均亩产只有斤，棉花斤。全国％以上的人口从事农业生产，但粮食还不能自给。生活方式也与千百年前没有多少不同。农村中绝大多数人家是用“黑油灯”甚至火把照明，一般的中小地主也要穿粗布、也要吃些粗粮、难得常吃细米白面鱼肉，象肥皂、火柴、煤油等日常生活用品是奢侈品，·都要进归，‘是一般的百姓用不起的。经济情况好一些的地主才能住上砖瓦房。广大贫雇农生活在社会的最底层，很多人是上无片瓦、下无立足之地，常年吃糠咽菜，饥寒交迫，在死亡线上挣扎。农民不仅要承受地主、富农沉重的剥削压迫，还要受卷入国际市场后己侵入中国的帝国主义的剥削压迫，还要承受国民党反动派的抓兵抓丁、苛捐杂税。旧中国的万般苦难，尤以农村为甚。
旧中国虽然号称拥有五千年文明史的泱泱大国，但是教育、科学、文化事业极为落后。总人口中％以上是文盲。在农村中，数百上千人的村庄有个小学毕业的，就算个“秀才”了。建国前夕，全国仅有普通高校所，在校生仅有人。旧中国年中—毕业大学生仅约万人，每年平均约人。因此，旧中国科学技术极其落后，几乎没有像样的科学研究机构。很多有志于科学事业的知识分子也只好到海外飘零。
由于三座大山的压迫，由于教育与科学的落后，整个旧中国的文化是被殖民文化、封建文化、官僚文化统治着，人们的思想普遍受到这些反动腐朽文化的奴役、愚昧和禁锢，先进的、革命的思想文化受到极端残酷的封闭、镇压和迫害，人们的思想普遍受到麻痹和毒害，普遍信神、信鬼、信命运。鲁迅把这种旧中国的反动文化统治比喻成“吃人”，算是揭露到骨子里面了。其他许多先进的思想家、文学家也在很多作品中对旧中国做了大量揭露和批判。
由于政治、经济、教育、科学、文化的落后，医疗卫生事业也极为落后。千百年来各种瘟疫疯狂肆虐流行，整个社会没有任何有效的系统控制机构、规划、措施，劳动人民没有任何医疗保健条件，象结核病、血吸虫、疟疾、天花、鼠疫、霍乱、黑热病、克山病、伤寒等各种急慢性传染病、地方病根本无法控制，任其疯狂屠戳戗害广大人民。因此，中国人民被殖民者羞辱的称为“东亚病夫”。再加上自然灾害和战乱连年不断，营养不良，人们特别是劳动人民生命保障能力微弱，建国前的年人均寿命只有岁，低于美国的．岁和印度的岁。在整个旧中国，哪儿的农村没有“乱葬岗”哪儿的城市和矿山没有“万人坑”
“弱国无外交。”在三座大山的压迫下，积贫积弱的旧中国，倍受帝国主义列强的欺凌，在国际上没有地位。一百多年里，一次又一次的列强侵略，连篇累牍的或明或暗的丧权辱国的条约、协定，记录了旧中国在世界民族之林的羞辱史。
苦难深重的中华民族血泪斑斑的历史，至今才刚刚掀过去五十三年。它铭记在还活着的老一辈的记忆中，它镌铸在九百六十万平方公里的土地上，它刻印在卷帙浩繁的文字遗存之中。就仅仅在半个多世纪以前，我们的祖国，曾经为世界的发展做出了伟大贡献的五千年文明的泱泱大国，国家落后到了尽头民族祸患到了尽头人民苦难到了尽头四万万人民在水深火热的黑暗泥潭中，煎熬着，挣扎着。这就是旧中国的真实写照。
历史是一面镜子。只有懂得历史，才能认识现在；只有懂得历史和现在，才能预见将来。整个现存的物质的和精神的一切，不过是历史嬗变的积存而已。失去了历史的记忆，就是失去了思想和智慧的根基。对历史认识上的片面和歪曲，是以后新的曲折和灾难的根源。二十多年来，中国有一股势力，为了不可告人的目的，竭尽其能事，力图掩盖、模糊、歪曲这段刚刚过去的历史，搅浑搅乱人民的视听。笔者在这里简要概括地描述旧中国，就是为我们清楚地认识新中国，提供一个必不可少的尺度。没有这个尺度，我们怎么可能说清楚新中国的一切事情呢
