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2018年3月22日特朗普签署备忘录，对进口中国600亿元的上千种商品征收额外关税，中美贸易战摆开了擂台。特朗普强征额外关税的“理由”之一是美方贸易逆差，是中国的经济“侵略”的结果。确实，2017年中美双边贸易额达5,800亿美元，美方贸易逆差两千多亿美元。从数字看，美国吃亏了，中国占了便宜。关于这一点，媒体的评论多数说中美贸易逆差没有那么大，却不愿意点破以美国为首的国际垄断资本集团在贸易逆差中暗藏的玄机。
贸易逆差只是统计数字，并不代表真实的交易情况。中国出口到美国的绝大多数是实物商品，其中约有三分之一是日用品，供美国人消费，提高美国人福祉。中国的贸易顺差不过是获得了没有含金量的美元，攥在手里既不能当打火机用，也不能当衣服穿，去买自己需要的商品人家还不卖，能买的有的也是价格飙升。其实，1960年美国耶鲁大学教授特里芬出版的《黄金与美元危机》一书中,已经对贸易逆差做了总结：“由于美元与黄金挂钩，而其他国家的货币与美元挂钩，美元虽然因此而取得了国际核心货币的地位，但是各国为了发展国际贸易，必须用美元作为结算与储备货币，这样就会导致流出美国的货币在海外不断沉淀，对美国来说就会发生长期贸易逆差;而美元作为国际货币核心的前提是必须保持美元币值稳定与坚挺，这又要求美国必须是一个长期贸易顺差国。这两个要求互相矛盾，因此是一个悖论。”这个论点后来被称为“特里芬悖论”或“特里芬难题”。这个难题孟子在两千多年前就破解了：在遵守仁(公德)和义(公理)的前提下——鱼和熊掌不可得兼！而以美国为首的国际垄断资本集团为了缓解这个难题，不惜违背公理公德，采取了损人利己的措施：
一、美元与黄金脱钩。
从1950年代后期开始，美国国际收支开始趋向恶化，出现了全球性美元过剩的情况，各国纷纷抛美元兑黄金，造成美国黄金大量外流。到了1971年，美国的黄金储备再也支撑不住日益泛滥的美元了，尼克松政府被迫于当年8月宣布放弃按35美元一盎司的官价兑换黄金的“金本位制”，实行黄金与美元比价的自由浮动。欧洲经济共同体、日本、加拿大等国宣布实行浮动汇率制，不再承担维持美元固定汇率的义务，美元不再成为各国货币围绕的中心，布雷顿森林货币体系瓦解，美元成了名副其实的纸币。长期贸易逆差更是难以逾越的一道坎了。倒驴不能倒架，为了美国自身的和长远的利益，美元必须保持硬通货的霸主地位，就要求美国必须做好两件事，1、在科技、军事、经济、文化等方面必须处于领先地位，对任何敢于挑战美国优先地位的千方百计进行打压;2、对敢于挑战美元国际货币霸主地位的必须无情打击。恰恰中国在这两方面碰了美国的红线。
二、迫使贸易顺差国货币升值，美元贬值。
1985年9月22日，美国、日本、联邦德国、法国和英国的财长和央行行长在纽约广场饭店举行会议，签订了五国政府联合干预外汇市场，诱导美元对主要货币的汇率有秩序地贬值，以解决美国巨额贸易逆差问题的协议。“广场协议”签订后，上述五国开始联合干预外汇市场，在国际外汇市场大量抛售美元，继而形成市场投资者的抛售狂潮，导致美元持续大幅度贬值。1985年9月，美元兑日元在1:250上下波动，协议签订不到3个月，美元迅速下跌到1美元兑200日元左右，在这之后，以美国财政部长贝克为代表的美国当局以及以弗日德·伯格斯藤(当时的美国国际经济研究所所长)为代表的金融专家们不断地对美元进行口头干预，表示当时的美元汇率水平仍然偏高，还有下跌空间。在美国政府强硬态度的暗示下，美元对日元继续大幅度下跌，最低跌到1美元兑120日元。在不到三年的时间里，美元对日元贬值了50%，也就是说，日本的外汇储备损失了一半。有人把1990年代初日本楼市、股市泡沫破灭，使日本经济大萧条归罪于日元升值，虽不完全正确，但有一定道理。
2001年，中国外汇储备量突破2000亿美元居于世界第二位。2002年2月22日，日本财务大臣盐川正十郎在七国集团会议上向其他六国提交议案，要求逼迫人民币升值，这是该组织自成立以来第一次公开讨论成员国以外的经济问题。2003年6月起，人民币升值的外部压力从日本转向了美国，美国财政部长和美联储主席先后公开发表谈话，希望人民币选择更具弹性的汇率制度，认为钉住汇率制度最终会损害到中国经济。随后美国的商务部长、劳动部长也发表了类似的观点。此外，美国的一些利益集团，以“健全美元联盟”为代表，在要求人民币重估方面表现最为积极。在要求人民币升值的高潮中，当年9月美国财长斯诺为汇率专程访华。美方希望人民币升值的主要理由是中国的货币操纵造成了美国严重的制造业失业问题。从2004年1月1日美元兑人民币1:8.2770，到2018年4月2日美元兑人民币1：6.2764，人民币十四年间升幅30%左右，显然没有达到美国的预期，美方自然是不满意的。
通过日本和中国本币的升值，美元的贬值，究竟谁在操纵汇率不就昭然若揭了嘛。
三、征收额外关税。
不论是逼迫人民币升值，还是贸易摩擦升级，美国历届政府的主要理由是中国造成了美国严重的制造业失业。中国出口的日用品物美价廉，比美国本土生产能获取高额利润，美国商人何乐而不为;劳动密集型企业的人工费，占成本的比例较高，企业主自然会到工资低廉的发展中国家去投资建厂。美国的总统不去责问本国的资本家，不去检讨私有制带来的弊端，对回流到美国的巨额利润闭口不谈，把责任推给中国，强征额外关税，是典型的睡不着觉赖枕头，委过于人。
