本书是李长征同志作为主持人承担的一个国家社科基金特别委托重大科研项目，进行了扎实认真的研究，收获了这一颇有分量的研究成果。
他们希望我写一序言，我年事已高，力不从心，已经很难仔细阅读这部篇幅很大的稿子了，只能比较粗略地看一下，简要地谈一点看法。
所有制问题的重要性，在于占主体和主导地位的所有制关系决定着社会的基本性质和发展方向，决定着社会其他一切领域和一切问题的状况。这是历史唯物主义揭示的科学原理，也是全部历史经验和现实经验充分验证了的。
然而，在我国的所有制改革与构建社会主义初级阶段的基本经济制度问题上，改革开放以来呈现出一个非常突出的反差状况。这就是党中央关于这个基本问题的认识和方针政策是一贯的、非常明确的; 然而，理论界和社会上关于这个问题的争论却是三十多年来持续不断，而且争论是很激励、很尖锐的。两种情况形成鲜明对比，发人深省。
大家都知道，十一届三中全会以来，我们党认真总结了以往我国在所有制关系问题上的经验教训，就是不能再走那种追求所有制“一大二公”的脱离我国经济社会实际的“老路”了，一定要进行所有制结构调整和内涵改革;但在这场改革中，也不能走“全盘私有化”的“邪路”，还必须保持公有制的主体地位，这是保障我国社会性质与改革性质的重大原则问题。
1981年党的十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，确认一定范围的劳动者个体经济是公有制经济的必要补充。1982年党的十二大报告论述了“国营经济的主导地位和发展多种经济形式的问题”，肯定国营经济在整个国民经济中居于主导地位，劳动人民集体所有制的合作经济是农村的主要经济形式，城乡个体经济是公有制经济的必要补充。
1987年党的十三大报告中进一步提出，“社会主义初级阶段的所有制结构，应以公有制为主体”，继续鼓励城乡合作经济、个体经济和私营经济的发展，认为私营经济是“公有制经济的必要的和有益的补充”，中外合资企业、合作经营企业和外商独资企业，“也是我国社会主义经济必要的和有益的补充”。
1992年党的十四大报告对社会主义初级阶段的所有制结构作了这样的概括：“以公有制包括全民所有制和集体所有制经济为主体，个体经济、私营经济、外资经济为补充，多种经济成分长期共同发展，不同经济成分还可以自愿实行多种形式的联合经营。”党的十四届三中全会的《决定》中，进一步明确了“公有制为主体，国有经济为主导”。
1997年党的十五大报告首次提出：公有制为主体、多种所有制共同发展，是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。非公有制经济是我国社会主义市场经济的重要组成部分。这是十五大在所有制结构问题认识上的重大突破。坚持以公有制为主体、多种所有制共同发展的基本经济制度，这是由我国社会主义初级阶段的基本国情和生产力发展状况所决定的。
2002年在党的十六大报告中进一步阐明了坚持和完善社会主义基本经济制度的方向问题。首次提出了“两个毫不动摇”方针，即必须毫不动摇地巩固和发展公有制经济和必须毫不动摇地鼓励、支持和引导非公有制经济发展。党的十七大报告重申了坚持基本经济制度和“两个毫不动摇”方针。
但另一方面我们却看到，理论界和社会上关于这个基本理论方针问题却一直有不同的声音。一个时期以来，理论界围绕所有制问题展开的争鸣，其观点之对立，认识之差异，实属罕见。在世界社会主义运动遭受重大挫折、处于低潮的情况下，一些人士出现了淡化所有制，不问“姓资姓社”、不管“是公是私”的倾向。混淆不同所有制的性质，混淆所有制性质与其实现形式的联系和区别，混淆社会主义与资本主义的性质，把什么都说成是社会主义。有些学者对社会主义作为一种基本经济制度的传统理念表示怀疑，特别是对公有制作为社会主义基本经济制度的核心和基础表示怀疑。有的学者认为，把公有制和接劳分配作为社会主义的本质，是一种需要抛弃的传统观念，因为它不符合市场经济的要求。有的学者认为，把公有制作为社会主义的本质特征是一种传统的观念，不突破这一点，市场经济就难以建立。在实践中，有些人把国有企业“有进有退”的改革方针变成了“国退民进”，强调国有企业改革就是要退。在“国退民进”这样的情况之下，国有资产会很快流失，变成私有财产。在国有企业重组过程中，一些地方把企业整个卖掉，或者把企业交由私人资本、外国资本控股的趋势是很厉害的。在企业改制过程中，实行经营者持大股，那就变成卖给经营者了，有许多股份合作制企业变质了。
近一个时期以来，不断有人以各种理由、公开或非公开地提出放弃或改变“公有制为主体”的提法，特别是在党的十八大召开前的特殊时刻，又一波攻击公有制、要压缩国有经济的鼓噪相当猛烈。世界银行佐利克报告，这个实际上是国内极少数自由化官僚精英借助国际资本力量来影响我国下一步改革的主张，要求中国大规模缩减国有企业，据该报告英文版透露，国企在工业产值中的比重，要由2010年的27%，压减到2030年的10%左右。国内“著名学者”的响应则更为积极，说“我必须拥护世行的报告提出的一些建议，事实上国有企业已经成为未来中国进一步成长的一个最主要障碍，未来希望五年到十年内，应将国有企业比重降到10%左右”。中外资产阶级右派精英为中国设计的私有化方案比某些当代资本主义国家的国有垄断资本曾经达到的比重还要低。
坚持社会主义市场经济改革方向的学者和人们，都非常关心我国基本经济制度的客观状况及走向，不少人已经写了文章，强调公有制为主体的重要性，担心基本经济制度出现动摇将产生的严重连锁反应。我也曾写文章，希望十八大在讲改革开放时，应重申并强调宪法规定的以公有制为主体、国有经济为主导的社会主义基本经济制度不能动摇。在目前公有制经济在全国经营性资产总额中的比重远低于临界点，已经无优势可言，在国家经济命脉中国有经济的主导作用和控制力也已明显削弱的情况下，尤其要切实制止一切违反宪法的政策法令的推行，抵制和削减这类言论主张的影响。[刘国光.端正改革开放的方向[J].经济学动态，2012(7)]
鉴于这种激烈论争的状况，人们都在关注着党的十八大对这个重大问题会有怎样的表述，社会上议论纷纷，各种猜测都有，但一些人希望把“公有制为主体”的提法取消的愿望没能实现。党的十八大报告仍然坚持并强调我们党的一贯提法，在讲到中国特色社会志主义制度时，又重申了“公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度”。党的十八大报告对“两个毫不动摇”方针表述为：“要毫不动摇巩固和发展公有制经济，推行公有制多种实现形式，推动国有资本更多投向关系国家安全与国民经济命脉的重要行业和关键顿域，不断增强国有经济活力、控制力、影响力。毫不动摇鼓励、支持、引导非公有制经济发展，保证各种所有制经济依法平等使用生产要素、公平参与市场竞争、同等受到法律保护。”
非常明显，党中央对这个重大问题的认识及制定的方针是在不断进展、逐渐趋向全面系统，直到通盘把握现阶段的“基本经济制度”问题，虽然具体的提法有一些变化，但“公有制为主体”这一基本点是一直没有变化的，而且非常明确而坚定。这是因为公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度是中国特色社会主义制度的基础，是中国特色社会主义道路的根本保障。
我国这场历史性改革是非常深刻的，邓小平称之为“第二次革命”。这不是对原来的计划经济体制进行简单的调整和修补，而是要把社会主义基本经济制度与市场经济结合起来，就是要创建社会主义市场经济体制。这是我们经过理论与实践的双重探索而得出的重大结论，是由党的十四大确定的我国经济体制改革的目标模式。这一改革目标的确立，既表明了中国改革的深刻性和创新性，也表明了中国改革的性质和方向。
