国务卿提勒森（Rex Tillerson）访问拉美五国前，警告拉美国家不要过度依赖与中国的经济关系，拉美不需要“新帝国强权”。中国外交部发言人则回应称，美方有关说法违背事实，也是对广大拉美国家的不尊重。

美国日前在“国防战略报告”将中国列为竞争对手，提勒森近日则是进一步警告拉丁美洲各国，小心中国投资的幕后用心，认为中国正重现500年前的欧洲殖民主义。提勒森警告，“侵略者正进入我们西半球，中国在全球新兴市场所做的事，表面上看来是提供发展的诱人道路，实际上是以短期利益换取对中国的长期依赖。”

提勒森日前在奥斯汀德州大学发表演说时指出，中国政府的投资条件通常要求各国进口中方劳工，反而会让当地失业率上升，当地劳工的薪资下滑。提勒森特别警告拉美国家，小心欧洲殖民历史重现，“拉丁美洲不需要一个新帝国强权。”

中国外交部发言人华春莹2日表示，“拉美国家心里是有杆秤的，在深化对华合作方面是有高度共识的。我们（中方）希望有关国家摒弃零和博弈的过时观念，以开放、包容心态看待中拉合作和中拉关系发展。”

对于提勒森的指责，环球时报引述中国外交学院教授李海东表示，提勒森在访问拉美之前剑指中国，和美国去年底提出“国家安全战略报告”的原则对应，包括说中国是“修正主义强权”、是“竞争对手”等。在拉美的议题上，对中国所扮演的角色和身分，也应该跟美国“国家安全战略报告”中所描述的对应起来。

中国国际问题研究院发展中国家所所长王友明指出，美国向来视拉美为“后院”，尽管在欧巴马时期宣布“门罗主义”终结，但其实是换汤不换药，“门罗主义”的幽灵依然徘徊在美洲大地，美国对自己的战略屏障、战略后院是不可能放弃的。王友明认为，美方说中国在拉美是“新帝国主义”，是非常荒谬的事情。

“环球时报”社评反击称，提勒森挑拨离间的谈话，诋毁中俄与拉美国家的合作投资，质疑美国要搞“新门罗主义”。文中指出，华府近来反复称中俄是对手，宣扬世界重回大国竞争时代，是美国调整战略思维的具体表现。