【破土编者按】一直以来，以美国为中心的跨国公司决定了我们看待互联网的方式。这样的方式也让互联网看起来是一个以美国为中心向外扩张的结构。但是，如果从用户活动的角度来观察互联网，我们会发现当越来越多的非西方人口接入时，互联网正在变得越来越多样化。互联网并不以西方为中心，而是一个由各个区域的网络文化相互联系形成的万花筒。

图片来源：Kai Schreiber

大多数有关互联网的地图都是农业计划、工程蓝图、解剖图或统计图表。例如，表现互联网的地图就是数以百万计的部件。它们以曼哈顿的一所大宾馆为中心，由300根海底电缆相互联系在一起。

互联网可被看成是世界各国语言超链接组成的网络。这些语言和超链接组成了网上的内容或是维基百科上的一张人类知识地图。

然而，从研究制图的历史学家中我们认识到，地图可以反映社会既存的利益、期望和成见。巨大的虚拟地图亦然。

跟以美国为首的跨国公司鼓吹的技术连接相一致，现在流行的网络地图也主要在关注一些技术上的特质，比如超链接、网络内容、网络基础设施和服务提供方。在这样的网络地图中，世界以西方为中心，其余则是“边缘”。这些地图往往，强调西方的主导地位。

这些观点限制了公众将互联网视为一个全球共享的网络空间。

如果我们从用户使用的角度而非技术的角度绘制网络使用地图，互联网不再那么以西方为中心；而且因为人们都以自己的方式来使用它，互联网很快会变得更加多样化。

绘制全球网络使用状况地图

真正的互联网交流模式与它技术上的构造并不相同。根据全球的使用状况重新展望互联网，我们的研究发现了一个“去中心化”的网络。其中南方（第三世界）国家的参非常明显。过去从网络中心这一视角来观察时，网络运用是无法呈现的。而我们的绘图将其变得可见了，这是史无前例的。

我们分析了世界上最受欢迎的1000个网站的流量情况——这些网站的流量分别在2009年、2011年和2013年9月均达到了全球总数的99%。数据来自网络用户测量领域的佼佼者comScore。

将这1000个网站两两搭配——总共超过50万对，我们观察两个网站的交流量。例如，《纽约客》和美国谷歌网站这一对，我们看有多少人访问了这两个网站。

如果两个网站重叠的访客数超过随机情况，我们将这它们视为互相关联，比如《时代》杂志网和谷歌，或者《印度时报》网站和谷歌印度。这样，搭配中的网站如果为不同文化背景的使用者提供服务，比如《印度时报》和雅虎日本，就不大可能有关联。

互联网的全球使用情况: 2009 (左), 2011(中), 2013 (右)。图中的点表示网站，线表示两个网站之间显著的重合。这显示出全球网络使用通常以共享流量的形式汇聚在许多网站组成的社区之中。这些聚类中网站的共同点能够让我们辨认出某个区域网络文化的表达。

分析网络上的区域文化

以网站共有的流量为基础而将它们对应起来可以发现它们共有的使用群体。从地理语言学的角度上看，它们有良好的对应关系。我们把这叫做“网络区域文化”。另外，有一些网络文化是跨越地理界限的，它们多半由用户自创或者是十八禁内容。

我们借用了人类学中民族学的概念来进行分析。一种基于信仰、情感和实践活动的共同之处对各文化间的关系进行特征描述，的学术传统。为了有比较性和历史性地研究这些区域文化，我们计算了一个区域文化群体在网络上的独特性和影响力。

总体上，我们发现，当地语言少有人在其他区域使用的地区（如日韩），网络文化最为独特。而当地语言被广泛使用的地区（如西班牙），或者多语言地区（比如印度），独特性则较弱。

正如我们的研究所显示，当以用户使用情况来测绘互联网时，互联网并不以西方为中心。它像一个由各个区域的网络文化相互联系形成的万花筒。

在这样的地图中，由于更多不同文化背景的使用者通过代入自己的文化身份来形成“区域”，互联网正变得更加多彩斑斓，或者更准确地说，“去西方化”。2009年至2013年间，互联网逐渐的“去美国化”。和美国相对应的网络群体已经从所谓的“全球性”网站——比如Twitter和instagram中分离出来。它们主要是UGC（用户生成内容）的网站，既不以北美为中心，主要语言也并非英语。

在这一过程中，正如其他网络区域文化群体一样，美国网站在整个互联网中也只占一角。同时，非西方网络文化力量却在增强，特别是与巴西、俄罗斯、中国和印度有关的。这不足为奇，因为在这些地方当地的网络业正蓬勃发展而国内的各种文化也日渐丰富。

与流行的技术性网络地图比较，我们从2009年到2013年以使用者为中心绘制的地图没有加强，反而挑战了既有的“互联网以西方为导向”的观念。这些地图鼓励普通大众（特别是英语使用者）去正视这个他们习以为常的狭隘网络世界。我们的地图捕捉到的趋势也鼓励西方人改变旧的观念去探索百花齐放的巨大网络空间。

这些用户中心导向的地图也能让政策制定者更好的为第三世界国家赋权。仅有技术联系是不够的。对于全球正兴盛起来的区域网络文化，用户们必须要构建他们自认为有吸引力的内容。为了实现这个目标，各个政府应需要将公民、经济和社会发展机遇同新技术一起引入。如果让市场任由西方国家主导的跨国公司控制，南方国家的网络前景和网络区域文化都不会健康发展。

本文翻译自：Angela Xiao Wu&Harsh Taneja, Reimagining the Internet as a mosaic of regional cultures, the conversation