中国会掉入中等收入陷阱吗？

以中国为例，1978年的人均GDP只是美国的2.4%，几乎是世界上最穷的国家，比绝大多数非洲国家都穷，2002年达到美国的10%，进入我们定义的“中等收入”国家行列。最新的2011年数据显示，中国的相对收入达到美国的22.5%。

在PWT数据涵盖的167个国家（地区）中，有56个属于我们定义的低收入国家，绝大多数是非洲国家，也包括一些亚洲国家如印度和菲律宾；有46个达到我们定义的高收入经济体的标准，其中刚刚“达标”的国家是波兰，其2011年的人均GDP是17560美元，高出中国85%。大多数拉美、中东和前苏联国家属于我们定义的中等收入经济体，共65个。

增长停滞与收入水平关系不大

自1960年以来的50多年里，有多少中等收入国家（地区）最终进入了高收入的行列呢？图1显示了1960年时相对收入达到美国10-40%之间的所有42个中等收入经济体，在1960-2011年间相对收入水平的变化。图中可以看出，只有12个国家（地区）在2011之前成了高收入经济体：亚洲的日本和东亚四小龙，欧洲的西班牙、葡萄牙、希腊、塞浦路斯和马耳他，以及中东的以色列与中美洲的特立尼达和多巴哥，其中西班牙、希腊与特立尼达和多巴哥三个国家1960年的相对收入已经达到美国35%的水平。

绝大多数中等收入国家的相对收入水平要么原地踏步，要么还有倒退。也就是说，这些国家的经济增长并不比美国更快，相当一些国家还慢于美国。在这个意义上，好像是存在一个中等收入陷阱。但这些国家相对收入增长的停滞难道真的与它们处在中等收入水平有关吗？

如果我们来看一下1960年时的低收入国家在过去50多年里的经济增长情况，我们会发现绝大多数国家的相对收入水平也没有进步。图2显示了1960年时相对收入不到美国10%的所有有数据的42个低收入经济体在1960-2011年间相对收入水平的变化。可以看出，只有8个国家在2011之前进入中等收入经济体的行列，它们是非洲的赤道几内亚和博茨瓦纳（一个是因为发现了大量的石油，另一个是有丰富的钻石资源），亚洲的中国、泰国、斯里兰卡和印度尼西亚，还有中东的埃及和突尼斯。

大多数低收入国家在过去50多年里的相对收入水平不仅没有增加，反而还下降了！所以，如果说中等收入陷阱存在，那么，也可以说存在一个低等收入陷阱。

现在讲起中等收入陷阱，给人的印象就好象从低收入到中等收入比较容易，从中等收入到高收入比较难。现在我们知道了，事实并非如此！如果增长的陷阱指的是，发展中国家的增长速度不比发达国家明显更快，导致相对收入水平增长很慢或者没有增长、甚至还下降，那么上面的数据说明，这个陷阱与一个国家的收入水平其实没有什么关系。

事实上，绝大多数发展中国家的增长都长期处在这样的陷阱里，与它们是否处于低收入还是中等收入阶段无关。既然如此，又何必将增长的陷阱与中等收入绑在一起呢？既然中国是过去三十多年里少数几个没有掉在增长陷阱里的发展中国家，又有什么理由认为中国会突然掉入这个陷阱呢？

中等收入陷阱概念在中国尤其不适用

中等收入陷阱这个概念尤其不适用于中国这样存在巨大地区差异的大国。

中国的人口超过欧洲、拉美和非洲各洲全部国家的人口，中国内部地区之间的发展差异不一定比拉美各个国家之间的差异更小。中国的31个省市自治区中有些已经达到或者接近高收入经济体的水平，多数属于中上收入水平，还有少数属于中下收入水平；除了沿海地区一些省市增长速度有所减缓，大多数省份的增长速度依然非常可观，没有明显下降的迹象。