底特律市破产的前世今生

　　奥巴马失败的加税尝试

　　在社会财富分配两极分化的背景下，政府债务的增长的根源在于资本通过种种手段片面地推高财政支出，从而形形色色的利益集团从中分润利益，进而推动政府债务无节制增长。如果债务的无限制增长超过了一个国家的还债能力，那么政府债务的金融过程就会变成一个庞氏骗局。正常而言，改变这种社会分配格局是解决问题的治本之道。

　　想必我们对“罗斯福新政”还记忆犹新，富兰克林?罗斯福的精明之处也在于意识到了大萧条时期的社会分配问题，一就任就将最高所得税税率提高到79%，最后提高到90%以上。因此有人针对目前现状提出，如果美国提高对富人的税收，降低某些不必要的政府开支20%，降低防务费用20%，不仅可以缓解债务负担，而且还可以用筹集来的钱办教育、兴建基础设施、研发新能源技术等等，从而提高美国的长远竞争力。在2010年中期选举以前，美国大多数人赞同将富有阶层的最高累进税率恢复到克林顿时期的39%。

　　这也是奥巴马的施政目标之一，以顺应所谓的民意。但是世易时移，在美国目前的政治生态下，奥巴马的小小宏愿只能叫好不叫座。2010年中期选举，奥巴马完败，而提倡减税的茶叶党大胜。为什么在大多数人希望增加富人所得税的时候，而提倡进一步减免富人所得税的茶叶党成了美国政坛的黑马呢?想想“里根革命”以来的对富人阶层的减税政策造就了什么样的既得利益集团，也就不难找到答案。

　　破产意味着什么？

　　一些美国大企业比如美国航空、全美航空、克莱斯勒、通用汽车，近几年来都通过申请破产保护最终都走出困境，东山再起。2009年，通用汽车申请破产后，公司被一拆为二，即政府“资助”的“新通用”和将进行破产清算的“旧通用”。该公司在关闭工厂保护品牌并获得工人的“理解”后，债务从460亿美元降到80亿美元，新公司此后“赢利”172亿美元。

　　2013年7月18日，底特律市根据美国破产法第九章条例申请破产保护，成为美国有史以来申请破产的最大城市。12月3日，联邦破产法院法官史蒂文?罗兹裁定，底特律已无偿付能力，破产申请认定适当，符合破产标准;底特律市年金受领者除正常合同授予的权益外，其他权益不受保护。在美国联邦法律中，所谓地方政府破产，不过是政府债务重组的另一个说法，一方面的含义在于，也就是对政府资产与财政支出动手术，削减日常公共消费支出，售卖政府财产还债;另一方面，债务重组的另一刀也砍向了债权人，要求他们豁免政府债务;以便政府运作起死回生。这也是一个既赖账、又整人的无赖政府行为;政府收了税不是保障公共消费，反而削减纳税人的公共服务;更有甚者，提供政府融资的债权人还要被政府破产。

　　“回到石器时代”

　　上世纪50-60年代，美国修建了当时世界上最先进的高速公路网，曾经是美国的骄傲。到2010年，印第安纳州著名的普度大学的一些土木工程师们，为各个城市开设了一种叫做“回到石器时代”的讲座;这个课程就是教大家如何把已经铺好但是维修成本太高、而现在又急需维修的公路打成碎石，回到维修费用低的碎石路。《华尔街日报》2010年刊文指出，美国密歇根州的83个县里有38个县在不同程度上将柏油路打碎，“维修”成碎石路。其他许多州如南达科他州、北达科他州等都有类似的情况。美国土木工程师协会曾经估计，美国仅在高速公路和桥梁上就欠了大约1.6万亿美元的建设账。

　　教育是国家竞争力的基础。但是美国因为财政不足面临着基础教育危机。从东海岸到西海岸，许多公立学校大规模压缩课时，降低薪水，裁减教员，关闭学校。此外，美国基础设施严重陈旧;美国许多河堤由于资金缺乏，年久失修，抗灾能力低于设计水平;比如当初新奥尔良的堤坝据称可以抵御五级飓风(美国通常把飓风分为五级)，结果在三级飓风的打击下就崩溃了。

　　我们再回来看看美国社会大背景下的底特律。底特律市政府的财报显示，与2004年度相比，政府2012年度在医疗、教育、公共环境和文化建设等与民众生活质量息息相关的项目的支出被腰斩;此外还减少公车数量，缩短图书馆开放时间等;当前工人的退休金也可能会减少。地方政府企图利用破产保护期间的“特权”，通过裁减公务员来对“臃肿”的公务员系统机构消肿。这无疑将使底特律的公共服务雪上加霜。

　　不仅长期以来企图维护和提高公共消费水平的财政扩张政策事与愿违，而且公共消费支出被挤压到这个城市的人们的必要界限之下，无疑导致的是这个城市社会的紊乱和崩溃，使得当地居民的生存环境严重恶化。

　　究竟是破谁的产？

　　2013年3月，密歇根州州长施耐德指出，目前底特律市每一美元的财政收入，都将有38美分用于偿债，到2017年这一数字还可能将上升到65美分。3月中旬，密歇根州政府委派华盛顿著名的破产律师科文?奥尔(KevynOrr)为底特律市政府的紧急经理。奥尔曾经参与2009年克莱斯勒集团的破产案;而这次他的使命仍然是：和各组织机构的工会谈判，减少政府当初承诺给公职人员的津贴。根据州政府的声明，奥尔被赋予了许多特殊的权力，相当于破产法官;他可以在判断无法支付的情况下，撕毁含有公职人员福利的合同，可以中断城市的任何公共服务。这位拥有极大职权的紧急财务管理官上任伊始就决定对公共服务开刀，计划削减对退休人员的福利，包括养老金和医疗保险(放心保)。对全市21000多名退休市政职工来说，这意味着唯一的家庭收入将遭大幅度削减。美国联邦破产法院12月3日裁决，底特律符合美国破产法第九章的破产保护条件，有资格削减其数十亿美元债务，但代价是当地退休人员养老金将被削减。尽管法官认为奥尔没有在递交破产申请前与债权人进行“诚心诚意的沟通”，但法律并没有这样要求，同时与10万债权人沟通是“不实际”的。法官裁决结束了历时几个月的有关美国联邦与地方法律解释的斗争，并为接下来的市镇破产案提供了判例。希尔斯代尔学院教授盖理?沃尔夫拉姆(GaryWolfram)此前表示，底特律处理破产问题的判例表明美国法院和政府将如何对待退休金缺口。目前美国地方政府大约有3万亿美元的退休金负债。

　　新判例影响底特律市的10万债权人，包括政府雇员、公共机构雇员、退休金、债券持有人、保险公司。底特律现在所有的负债中有近一半是退休金，市政府对两个养老基金在退休金和退休员工医疗福利方面的欠款达到92亿美元，而退休员工和现任公务员的比例已经超过2：1。美国国家公共养老金联合会执行董事约旦?马克斯(JordanMarks)在声明中表示，这对辛勤工作、遵守法规的底特律人民来说是黑暗的一天，他们将有可能失去一切。在职员工和退休人员的诉求无可厚非，他们面临的可能就是明天有没有饭吃，有没有钱看病的问题。根据奥尔在申请破产前提供的一份重组计划，他打算向拥有110亿美元无担保债权的债权人偿付仅20亿美元，同时并没有透露针对有担保债权人的清偿折扣将是多少。这是一个双方博弈的过程。对底特律的债权人而言，如果不同意注销部分债务，那么最后结果可能就是底特律彻底破产，进入清算阶段，到时候恐怕债权人也拿不回多少，那还不如债权人爽快点，注销一定比例的债务，换取底特律对于剩余债务偿还的认可。这招并不新鲜，此前希腊政府在面对债务危机时就某一批希腊国债债务持有人必须注销53.5%，也就是希腊政府欠别人100欧元，经此花样后减到46.5欧元。

　　目前，最为着急上火的还有底特律市政债券的境外持有人。将底特律的破产和欧洲银行业“捆绑”在一起的是阿尔卑斯山下的瑞士银行。2005年，底特律正在为耗尽资金的市政员工退休金、警察局与消防部门运营寻找补充资金;瑞士银行带领数家全球银行帮助底特律出售了逾14亿美元债券，这种债券被称为“参与凭证”;在这批债券以及隔年发行的另一批债券中，较大部分被欧洲银行业买入。大西洋彼岸的欧洲银行家们在金融危机之前的繁荣时期，纷纷将触角伸向美国，以期寻找利率具吸引力、风险水平较低的资产。

　　底特律市在遭此厄运时并不形单影只，难兄难弟也不少。2012年6月28日到8月1日的短短1个月里，加州接连有3个城市同样是活活被退休金拖累而申请破产，其中Stockton和SanBernardino最大的债权人都是加州公务员退休系统(CalPERS)。而世界金融中心纽约曾经在1975年，由于经济不佳加上高昂的福利负担走到了破产的边缘，当年由于教师工会最终妥协，同意从退休基金中拿出1.5亿美元买入地方政府债券，才让纽约市避免了一场财政灾难;也引发美国政府1976年对破产相关法案做出修改。

　　与2009年出资救助汽车巨头克莱斯勒和通用汽车不同，白宫在救助底特律一事有些“置身事外”。回答是否可能救援问题时，总统发言人杰伊?卡尼回答：“碰到破产问题……那应由地方领导人和债权人解决。我们将以伙伴(身份)努力帮助这个城市。”副总统乔?拜登的回答是：“我们能帮助底特律吗?我们不知道。”地方政府的表现也难言积极;美联社报道，底特律18日提出依据“破产法”第9章申请破产保护后，地方领导人没有推动求援，底特律市所属的密歇根州州长里克?施耐德也没有这样做。12月3日，美国白宫重申其对底特律破产的表态，称法官裁定底特律符合破产条件并没有改变什么;排除了联邦政府救助底特律的可能。

　　而底特律市十多年来一直是美国民主党的地盘，密歇根州州长施耐德则是共和党人。施耐德表示，除了申请破产之外，别无他法;这一步很艰难，但唯有如此才能处理这个已存在60年的老问题。密歇根州政府委派华盛顿著名的破产律师科文?奥尔(KevynOrr)为紧急经理，到底特律市去大刀阔斧“拯救”，未必就没有美国驴象两党争斗的影子，共和党“清算”美国民主党在底特律市的蓝色模式。奥巴马的联邦政府烂摊子与底特律市的唯一区别，就是还有人借钱给联邦政府过紧日子，一个睡草席，一个睡地板，能强到哪里去?此情此景，由不得华尔街的大亨们不作壁上观。估计在底特律市财政支出中吃的脑满肠肥的人们早就飘然离去，在现存的债券持有人中，我们再也找不到华尔街大财团的影子!