地球的生物承载力是指能满足人类需求的、可用的、具生物生产力的土地面积,包括农田、牧场、森林和渔场。生态足迹是按照生物学上一个地区的生产性土地和海洋供人类使用和吸纳人类产生的废物所需要的资源,来衡量人类对大自然的需求。生物承载力和生态足迹通常以地球公顷为计量单位;全球平均1公顷土地所能生产的资源和吸收的废物,就被称为 “1地球公顷”单位. 下表中的数据来自于世界自然基金会(WWF)、伦敦动物学会(Zoological Society of London ZSL)、全球足迹网络(Global Footprint Network)联合发布的《生命行星报告2006》(Living Planet Report 2006). 全球生物承载力和生态足迹比较
不可否认,过去几十年的环保运动, 在西方国家取得了不少局部的成绩.在中产阶级聚居的大部分地区, 空气污染、水污染的治理以及绿地保护都做得不错. 可是,这些成绩的取得,治理只是一部分,更多是转移. 尤其是美国的环保运动,当年有一句著名的口号”不要在我家后院”(not in my backyard). 于是不少中产阶级发动起来,把污染产业和垃圾填埋点、焚烧厂等赶出自己的社区.可是,不改变生产生活方式,垃圾和有毒废物还在源源不断地产生, 不在我家后院,在谁家后院? 结果, 不过是把最严重的污染外部化到了其他地方,比如有色人种聚居的低收入区或第三世界国家.以位于旧金山的猎人角(hunter’s point)为例, 旧金山市大约1/3的有毒废物排放都集中在这一小小的黑人聚居地, 以至于很长一段时间内该区的婴幼儿死亡率和孟加拉一样高. 美国向中国、印度等国大量非法出口电子垃圾,更是以邻为壑的恶例.
所以,西方真正进步的环保主义者对过去几十年环保运动的总结反思是”我们赢得了一些战役,但我们正在输掉这场战争”(we are winning some battles, but we are losing the war). 中国如果简单照搬”不要在我家后院”这一套的话, 打算把污染外部化到什么地方眼不见为净? 何况, 比如温室气体排放等问题, 现在还没有科技把它外部化到月亮上去. 毕竟, 我们都生活在同一个地球上. 让人担心的是,污染转移而不是治理正在发生. 比如, 到2007年上半年为止, 北京已经把将近200 家工厂迁移出了城市。许多城市不是对污水进行处理,而是从越来越远的地方引水,同时将沟渠挖得更长来将污水排送出去。一位农妇对污染企业上山下乡如此评论”在城里是污染,搬到村里来难道就不是污染了?”