美元霸权的前世今生（一）

                    一、金银大战

                                                            1.

故事的开始——美国历史上唯一一位分开两次连任的美国总统格罗弗·克利夫兰，在自己无所适从的第二个任期内，忽然想起了一个人物。

公元1894年，美利坚的街巷里，一场规模浩大的经济危机，正如瘟疫般四下蔓延着。放眼世界，在汇聚了千百年人类文明的浩瀚海洋中，这新兴的国家，还只是个青涩的毛头小子，面对突如其来的危机，想要让生活在这里的普通民众做到泰然自若，就好似天方夜谭。

危机造成了混乱、混乱引来了更大的危机。就这样——当1894年的脚步匆匆到来的时候，美国总统克利夫兰惊讶地发现，堂堂一座美洲新大陆，它国库的储备，居然在一轮疯狂的锐减过后，只剩下价值不足1000万美元的黄金。

整个国家的货币体系，此时已濒临瘫痪。

而正是在这样的背景中，也正是在这无所适从的状态下，这位美国历史上唯一一个曾分开两次连任的总统先生，忽然想起了一个人来。

但值得注意的是，这个人物有着一个显赫的姓氏。

他叫做摩根。

——约翰·皮尔庞特·摩根。

回溯历史，在那个令克利夫兰总统焦头烂额的时代里，这座美洲大陆上新兴崛起的国家，在西方经济体系的丛林中，实在还只算是个小字辈。那时候能够以趾高气昂的态度、向众人发号施令的，还是那座漂浮于英吉利海峡上、满世界侵略的强大岛国——大英帝国。作为人类历史上第一个真正的工业化国家，在整个西方的工业生产链条中，它都始终还占据着至关重要的地位。任何一个国家，想要参与现代生产，就不得不与之发生贸易往来，想要与之发生贸易往来，则又不得不遵守它所制定的游戏规则。话语权总是掌握在强者的手中。作为一比一百的殖民大国、作为人类近代文明的佼佼者，大英帝国的一颦一笑、一举一动，都注定将引起世界——至少是整个西方社会的连锁反应。

而这连锁反应，则恰恰正是生活在19世纪末的美国总统克里弗兰先生，倍感焦虑的起因。

这事儿还得从1717年的一天开始说起。

从17世纪末开始，英国的皇家铸币局里，忽然来了一位了不起的科学家。提起这个人物的名字，人们常常会想起一颗又大又圆的苹果——苹果砸在别人的脑袋上，换来的只是几句抱怨，可砸在他的脑袋上，却砸出了一大串精妙、深邃的科学道理。普通人和天才之间的差距，往往就存在于这电光火石的一刻。一个伟大的名字诞生了——勤于思考的他，注定将成为科学圣殿中，供人膜拜的神话。他的名声终将流传千古——即便是生活在两百多年后的今天、在世界绝大多数的国家和地区，只要提起那颗砸在他脑袋上的苹果，人们也总能轻而易举地猜出他的身份。

没错，他正是牛顿。

普通的事件，引发奇特的思考。当大名鼎鼎的牛顿最终成为皇家铸币局中，一位被普遍认做是闲职的监管时，也许尚未有人意识到，一场即将影响世界贸易体系的大变革，却已在孕育之中。

1717年的一天，历经二十年的铸币生涯，对于一个发生在大英帝国的怪现象，我们这伟大的科学家，终于还是忍不下去了。

经过了漫长的观察和思考，牛顿发现，在英国的地界上，白银与黄金的比价是相同的，可是对于这两种贵金属，古怪的英国人，却偏偏更加青睐于雪白的银子，而非闪闪发光的金子。在这样的背景下，两者虽同为英国货币，金币的购买力，却远不及银币。而令牛顿无法忍受的是，身为铸币局的大员，当他想要通过加大银币流量、从而缓解其稀有程度，最终扭转银贵金贱的状况，进而提高人们对金币的接纳程度时，他却惊讶地发现，那些凭自己费尽心思、四处收购银器，才好不容易铸造的银币，才刚刚投入到市面上没多久，便奇迹般地消失了。

这真是太奇怪了。牛顿所投放到市场的银币，价值足足大约700万英镑。如此巨额的一大笔财富，怎么就这样莫名其妙地不见了？

伟大的科学家百思不得其解。但天才终归是天才。这个棘手的问题，并没能困扰住他那绝顶聪明的大脑。

事实上，关于这个问题，16世纪著名的英国经济学家托马斯·格雷欣就曾找到过答案。他发现，当市面上同时流通两种实际价值不同、但法定比价不变的货币时，消费者总是会将成色较高的货币储藏起来，以备不时之需；而将成色较低的留在市面上。这种现象，简单概括起来，就是“劣币驱逐良币”。

著名科学家牛顿（1643年—1727年）曾任职英国皇家铸币局

古怪的英国人更加青睐雪白的银子，这其中的原因，也许不是三言两语所能讲明白的（白银为国家本位货币可能是原因之一），但正是因这古怪的“爱好”，金币在普通民众看来，就好似“成色较低”的那种货币。在这一前提下，不论你投入多少白银，最终，都还是会被人们给藏起来的。

就这样，时间来到了1717年。

忍了这么久，伟大的牛顿，终于再也忍受不下去了。

既然“良币”最终都还是会消失不见，那倒不如干脆就彻底让它们消失。

这一年，他做了一项重大的决定。经过长久的观察和思考，他规定，纯度为90%的黄金，每盎司价值3英镑17先令10便士。

更重要的是，除此之外，他还动用了手中的权力，态度强硬地下了一道死命令：在他的时代里，只有黄金，才是货币。

接着，在工业文明的摇篮、近代文明的中心——大英帝国，一场影响深远的货币改革，便缓缓地拉开了大幕。

1797年，英国宣布铸币条例，进一步明确和规定了金币为主、银币为辅的货币地位。

1809年，随着帝国之内黄金地位的逐步攀升，由著名经济学家大卫·李嘉图所起草的《锭金报告》，在英国下议院获得通过。报告中强调，作为中央银行的英格兰银行应保证黄金的兑换，且规定了其对其他银行的兑换义务。

七年以后，这一规定再升一级。一部《金本位制度法案》，正式获得议会批准，一个全新的时代就此到来——黄金从此第一次被一个国家，以法律的形式正式确定为本位货币。

1894年，克利夫兰总统是焦躁的。为了能够与工业文明的缔造者，保持正常的经济往来，1880年，几乎整个西方世界，都追随着大英帝国的脚步，把自己改造成了彻头彻尾的“金本位制”国家。白银成了辅助，黄金则摇身一变，成了那个时候主宰国际贸易的主要支付手段。整个西方都在想方设法地储备黄金，但反观美国——显而易见的是，这里的货币制度，正乱成一锅粥。